La
Historia de Chile y la llegada de los conquistadores españoles
a nuestro país específicamente al sector bajo del Valle
del Huasco que comprende Huasco Bajo y Freirina hacia 1540. Luego del
arribo de don Diego de Almagro, llegó al sector de Huasco Bajo
el conquistador don Pedro de Valdivia por el camino de Canto de Agua,
donde se resistieron a los aborígenes del lugar entrevistándose
con el cacique Coluba.
El buen parlamento entre ambos jefes, permitió el intercambio de
semillas de plantas y algunas aves de corral, traída por los españoles
y por parte de los aborígenes, se hizo entrega de alimentos del
Huasco.
Todo ese legado y la gran herencia que dejaron en nuestro valle se ha
mantenido de generaciones en generaciones lo que hace significativo e
importante escudriñar en las vivencias y experiencias de diferentes
personas que de alguna forma u otra se siente identificada con el olivo
y que no se imagina un mundo alejado de un huerto que además de
una riqueza paisajista entrega la riqueza de sus bondades.
Talvez sea por esta razón que se ha enraizado en los corazones
de los huasquinos y se encuentre la forma de insertar en las tradiciones
, La Fiesta del Olivo, que caracterice esta zona. . Este árbol
presenta además otras características de la cuales ya se
han mencionado y son las siguientes: Se trata de un árbol oleáceo
originario de Oriente Medio conocido desde hace más de 6000 años,
con tronco torcido, copa ancha y ramosa.
* En España se cultiva especialmente en la cuenca mediterránea
y en las regiones de clima suave. Actualmente, el 95% del terreno mundial
cultivado se encuentra en el área mediterránea.
* El olivo se ramifica a escasa altura y sus ramas tienden a dispersarse.
Requiere mucho sol y rehúye la humedad. El suelo debe ser profundo
pero seco.
* Es un árbol centenario. La producción se inicia al octavo
o noveno año y va incrementándose al aumentar la edad hasta
llegar a los 35 o 40 años. Su productividad se estabiliza entre
los 65 y 80 años y a partir de esa edad los rendimientos decrecen.
* Son árboles de crecimiento lento, pero tienen una gran cualidad:
cavando cuidadosamente y empaquetando sin dañar sus raíces,
se puede trasladar sea cual sea su edad; de hecho hay empresas dedicadas
a la venta de olivos adultos para la decoración.-
* Alcanza una altura de 20 a 25 metros en edad adulta y con condiciones
favorables, y un diámetro de 8 a 10 metros. No obstante, lo habitual
es que se practique una poda cada dos o tres años, manteniéndolo
entre los 4 y los 8 metros de altura.
* La madera del olivo es muy dura pero fácil de pulir e ideal para
tallar utensilios. Es en definitiva un árbol que aúna la
elegancia con la robustez.
* En cuanto al fruto, cabe citar que las aceitunas destinadas para la
obtención de aceite se recolectan maduras. Con todas estas características
beneficiosas para los asentamientos humanos, resulta muy difícil
pensar que este árbol no fuera el gran amigo del hombre. Por diferentes
medios de lectura e información podemos encontrarnos con un sin
número de datos sobre el olivo, pero nosotros los habitantes del
Valle del Huasco padecemos de una carencia de información local.
Ciertos historiadores indican que el olivo procede de Persia, otros del
valle del Nilo y otros indican que es originario del valle del Jordán.
Sin embargo la mayoría creen que procede de la antigua Mesopotamia,
lugar desde el cual se expandió al resto de los países.
Lo que si podemos afirmar es que es milenario.
Su cultivo para la obtención de aceite de oliva empieza en las
épocas paleolítica y neolítica (5.000 a 3500 a.c.)
en Creta, aunque los primeros documentos escritos sobre el aceite lo constituyen
las tablillas minoicas, que constituyen el mayor testimonio arqueológico
de la importancia del aceite de oliva en la corte del rey Minos para la
economía cretense 2500 años a. de J.C. Las castas altas
atribuían al aceite el secreto de su belleza, y lo empleaban para
el cuidado de su tez y sus cabellos.
En
la actualidad, el país que más olivos posee es España
(más de 300 millones de olivos), seguido a gran distancia por Grecia
e Italia y un poco más atrás se encuentran situadas Túnez,
Turquía, y Siria.
Concluyendo, los huertos de olivos son sin ninguna duda un aporte verde
a los cordones mineros del Valle del Huasco y viene a rescatar la identidad
y tradición ancestral de las familias olivicultoras
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